A cássia-imperial (Cassia fistula) também conhecida como chuva-de-ouro (não tem relação com as orquídeas de mesmo nome popular) é uma árvore da família Fabaceae, originária do sudeste asiático e muito popular na arborização urbana pelo seu rápido crescimento, resistência ao frio e por não apresentar raízes agressivas.
É cultivada como planta ornamental em diversas regiões do mundo de clima tropical e subtropical, sempre ao sol pleno, em solo fértil e com regas regulares.
Pode atingir até 10 metros de altura e apresenta copa de formato arredondado. Suas folhas são compostas, pinadas e alternas, formadas por 4 a 8 pares de folíolos.
A floração tem início em dezembro e se estende até o mês de abril, com vistosas inflorescências pendentes e longas, que medem aproximadamente 30 centímetros de comprimento, agrupando uma grande quantidade de flores amarelas. As flores são pentâmeras, melíferas e comestíveis.
A frutificação é uma vagem que abriga até 100 sementes e que surge entre os meses de setembro a novembro.
É muito popular na Medicina Ayurveda, mas também apresenta propriedades tóxicas, principalmente na mucilagem das sementes e alta concentração de tanino na casca.
Por: Patrícia Dijigow
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